In Macau wemelde het altijd van de High Rollers. Tegenwoordig staan mannen in fancy Armani maatpakken die zich verdringen aan de tafels waar de inzet minimaal 500 Macanese pataca (ongeveer 50 euro) is. High-stakes tafels waar de minimale inzet 300 euro is, staan er verlaten bij. Achter de gordijnen en in smoezelige VIP-kamertjes kon je voorheen terecht voor nog hogere inzetlimieten, vaak tot honderdduizenden euro’s per spel. Ook deze ruimtes zijn verlaten, er brandt zelfs geen licht. Navraag bij mensen van de beveiling leert ons dat deze ruimtes gesloten zijn.
Macau
Dit beeld zien we terug in alle exclusieve casino’s in Macau, een voormalige Portugese kolonie en tegenwoordig een speciale administratieve regio van China, net zoals bijvoorbeeld Hong Kong. De High Rollers – vaak uit China en met een link met de in China heersende communistische partij en staatsbedrijven – hebben Macau verlaten.
De laatste maanden hebben de casino’s in Macau – die de stad verlichten met hun felle en flashy neonlichten – de High Rollers niet meer binnen weten te lokken. Macau – een stad met op haar hoogtepunt een gokomzet die maar liefst 7 maal de totale gokomzet van Las Vegas bedroeg – zag de totale gokomzet terugvallen met 49% naar 2,4 miljard dollar. In februari 2014 werd er nog 4,8 miljard omgezet.
Anti-corruptiemaatregelen China
De voornaamste reden van het instorten van de gokomzet in Macau zijn de anti-corruptiemaatregelen die door de Chinese president Xi Jinping zijn gelanceerd. De ondoorzichtige geldstromen tussen China en Macau zijn aangepakt en staan tegenwoordig onder streng toezicht. Dit maak het voor de Chinese High Rollers – goed voor 70% van de omzet in Macau – lastiger om veel geld naar Macau te slepen. Gevolg: ze nemen genoegen met lagere inzetten, komen minder vaak of blijven zelfs helemaal weg.
Macau – de enige plek in China waar gokken legaal is – is uit de gratie gevallen bij High Rollers en andere Aziatische gokbestemmingen proberen daar handig op in te spelen. De Filipijnen, Singapore, Vietnam en zelfs Zuid Korea en Australië doen hun best om de welgestelde Chinees die graag een gokje waagt, aan hun speeltafels te krijgen. Ondanks liberalisering van gokwetgevingen en lagere kansspelbelastingen, lukt het maar mondjesmaat om High Rollers die voorheen in Macau hun geluk beproefden binnen te halen.
Verdere daling verwacht in 2015
Aaron Fisher – hoofd onderzoek Consumenten & gaming bij CLSA in Hong Kong – meldt hierover: “ In 2013 zetten Macau 30 miljard dollar om dankzij inzetten van High Rollers. In 2014 was dat nog een kleine 18 miljard dollar. Dat is 12 miljard dollar minder en die omzet is totaal verdwenen uit Macau. Het is niet zo dat mensen hun geld aan wat anders hebben besteed in Macau”. CLSA verwacht voor 2015 een verdere inzinking: een daling van 17 tot 28%.
Volgens CLSA profiteren andere Aziatische bestemmingen. Cambodja ziet de High Roller omzet toenemen met 32 % en de Filipijnen – waar met City of Dreams een heel nieuw complex is gekopen – heeft de omzet met maar liefst 92% zien toenemen. Let wel: dit gaat alleen over High Rollers. High Roller ben je in Azië als je minimaal 1 miljoen doller inzet gedurende een bezoekje. De groeipercentages in de Filipijnen en Cambodja zijn overigens zo hoog omdat de gokomzet daar laag is. Zeker in vergelijking met Macau.
De meeste Aziatische bestemmingen missen een kwalitatief hoogwaardige infrastructuur om de rol van Macau over te kunnen nemen. Landen als de Filipijnen, Vietnam en Cambodja zijn vooral 3e wereldlanden waar niet de kwalitatief hoogwaardige faciliteiten aanwezig zijn die High Rollers die per bezoekje minimaal 1 miljoen dollar inzetten verwachten. Ook de hoge criminaliteitscijfers schrikken veel welgestelde Chinezen af. Ook heeft Macau nog altijd de naam, net zoals Las Vegas dat heeft in de Verenigde Staten.
Recente reacties